Перевернутый. Шут - Мая Смирнова

Шарль Чарльз Майерс, брат Филиппа, младше его на четыре года. Пьер хорошо помнил этого мальчугана, который был полон жизни и задора, любя всем сердцем не только своего старшего брата, но и всю свою семью. То, что произошло с ним, было несчастным случаем, и всем об этом было известно.

Несколько лет назад Шарль Чарльз Майерс уговорил своего старшего брата взять его с собой на охоту и обучать его всему, что Филипп знает, с намерением в будущем стать королевским охотником. Конечно же, сначала Филипп отказывался, считая, что у него слишком мало опыта, для того чтобы кого-то обучать, и будет лучше, если Шарль найдет себе более опытного учителя. Филипп даже знал, к кому он мог отвести своего младшего брата, у кого Шарль мог бы обучиться всему, что охотнику и стрелку нужно знать. Но, конечно же, Шарль продолжал умолять Филиппа принять его в ученики, и дело закончилось тем, что даже их родители начали уговаривать Филиппа сдаться. Филипп под конец решил, что будет действительно лучше, если он сам обучит всему Шарля.

Поначалу все шло нормально и было похоже на то, что Филипп в поле хороший преподаватель и что в будущем, если он этого захочет, то сможет обучать новых охотников. Но один несчастный случай, произошедший несколько месяцев спустя как Шарль начал свое обучение, навсегда изменил жизнь Филиппа, и на какое-то время он был вынужден покинуть Версаль и королевскую охоту.

Летом тысяча шестьсот семьдесят второго года, пятнадцатого июля, Филипп Беттенкур Майерс вместе со своим братом Шарлем и другими охотниками, среди которых был Пьер в качестве ученика, отправились на охоту, которая оказалась очень плодотворной. Мужчинам удалось набить немало дичи, большинство из которой была отправлена на королевскую кухню.

Шарль Чарльз Майерс проявил себя как удачливый стрелок, подстрелив нескольких быстрых зайцев и двух уток, чем он и Филипп очень гордились. Спешившись, охотники сгрудились в кучу и весело и громко поздравляли наиболее удачливых из них. За веселой суетой никто не заметил огромного волка, подкрадывающегося к ним. Молниеносно волк набросился на Шарля, сбив того с ног. Юноша отчаянно пытался сбросить с себя озверевшее животное, но силы были на стороне волка. Человек и волк сцепились в плотный клубок, катаясь по траве.

Филипп, быстро схватил свое ружье и, не долго думая выстрелил, целясь в хищника, но, вместо животного, пуля по касательной попала в голову Шарля. Его руки ослабли и животное вцепилось в его глотку, убивая на месте, прежде чем, отмершие от неожиданности охотники не застрелили волка, рухнувшего всем своим немалым весом на свою жертву.

Филипп, который всем сердцем любил своего младшего брата, не мог поверить в его смерть и, крича его имя, с большим трудом откинул труп животного, прежде чем прижать мертвое тело брата к себе, пачкая свою одежду его кровью.

Смерть Шарля Чарльза Майерса была несчастным случаем, но даже несмотря на это Филипп очень долго винил себя и не присоединялся к охоте, запираясь у себя в кабинете. Прошло семь с половиной лет с того ужасного дня, но Филипп Беттенкур Майерс все еще продолжал винить себя.

– Эй, малый! – обратился Флорент к Саймону. – Я советую тебе оставить эту идею. Я говорю это на полном серьезе, а то вдруг он и тебя застрелит?

– Флорент Пардаян де Дондрон! – приостановив коня, Филипп неожиданно схватил Флорента за воротник одежды.

Все остановились, в ужасе наблюдая за происходящим. Пьер быстро подъехав к своему брату и закрыл ему уши, боясь, что мужчины сейчас начнут ругаться. Подозвав жестом к ним Николаса, Пьер распорядился:

– Мне нужно, чтобы ты отвез Саймона обратно домой, – тихим голосом приказал Пьер. – Скоро должны будут начаться его уроки, и ты сам видишь, что ситуация тут не из самых лучших. – Пьер глазами показал на Филиппа и Флорента. – Найдешь меня потом в лесу, на поляне, на которой мы сегодня застрелили пару зайцев.

Пьер боялся, что их услышат, поэтому старался приглушить свой голос настолько тихо, насколько он мог, однако он не мог не заметить заинтересованные взгляды Кристофера и Забдиэля. Кристофер быстро отвернулся, как только Пьер заметил его интерес, а Забдиэль, прищурив свои темно-карие глаза и нахмурившись, еще немного понаблюдал и медленно перевел взгляд на своего друга с Филиппом.

Тем временем, как только Пьер убрал руки с ушей своего брата, Николас обратился к Саймону, не давая ему ответить, забрал у мальчика уздечку и, стегнув коней, помчался с растерявшимся Саймоном в город.

– Флорент Пардаян де Дондрон, – повторил Филипп, не отпуская воротник мужчины, как только слуга с мальчиком скрылись из вида, – позвольте вам сказать, что вы переходите все границы приличий. Будет лучше, если вы это осознаете и попросите у меня прощение.

– Попросить прощения? У вас? Хах! – Флорент засмеялся. – Филипп Беттенкур Майерс, я не думаю, что я должен просить у вас прощение. В конце концов, я ничего такого не сделал и всего лишь сказал правду. – Флорент затем высвободился из хватки Филиппа. – К тому же мне кажется, что господа, – Флорент окинул глазами присутствующих, – со мной согласятся.

– Флорент Пардаян де Дондрон, вы забываетесь! – выплюнул Александр, чуть ли не сквозь зубы. – И я согласен с Филиппом. Попросите у него прощение за оскорбления, которые вы ему нанесли.

– Не буду я просить прощения за то, что я решил сказать правду, – Флорент бесцеремонно закатил глаза, забывая о каких-либо манерах.

– Не собираетесь? – переспросил Филипп, подняв брови.

– Нет.

– В таком случае, Флорент Пардаян де Дондрон, я даю вам слово, что следующая наша встреча закончится дуэлью. Биться будем насмерть, а до этого дня наши дороги разойдутся и нашей когда-то хорошей дружбе конец, – с последними словами Филипп, еще раз злобно посмотрев на Флорента, стегнул коня и помчался в сторону Парижа.

– Держали бы вы язык, Флорент Пардаян де Дондрон, за зубами, – ворча, сказал Габриэль, проехав мимо мужчины. – Что за черт дернул вас, а?

XXIV

Перевернув страничку, чтобы прочитать последние несколько строк, Изабелла дочитала книгу и закрыла ее, прежде чем откинуться на спинку кресла. Время приближалось к обеду и девушке было интересно, Пьер вернется к ней после охоты или же он вместе с остальными охотниками поедет обедать у Филиппа Беттенкура Майерса, пригласившего всех на охоту.

Девушка надеялась на первое, ей хотелось бы провести побольше времени с Пьером и, если у нее получится и она наберется достаточно смелости, рассказать ему о том, что она держит в себе.

Пьер для Изабеллы был чем-то больше, чем двоюродный брат, другом или человеком, который